上世纪足坛那些传奇球星，和发生在那个年代的轶事

前言：1887年4月17日，12个创始俱乐部宣布英格兰足球联赛正式成立。 自此，世界上第一个有组织的足球联赛诞生了。 这一切都要归功于一个人：威廉·麦格雷戈 ( )。

麦格雷戈 1846 年出生于苏格兰佩斯郡。二十多岁时，他搬到伯明翰，并在东北部的阿什顿开了一家布店。 他不仅是一名虔诚的基督徒，而且还是自由党成员。 当然，工作之余，足球是他的一大爱好，他经常赞助当地的体育运动。 就这样，麦克雷格在当地赢得了不小的声誉。

1877年，麦格雷戈成为阿什顿维拉队委员会成员。 他凭借出色的能力和人脉，帮助实力薄弱的维拉走出了财政危机。 在他的带领下，这支成立仅几年的球队就赢得了第一座奖杯——1880年的伯明翰杯。

但这样的表现并不足以让俱乐部维持下去，不仅仅是维拉，每个俱乐部都在苦苦挣扎。 他们为了一些无关紧要的游戏而努力，却得不到任何游戏的补偿，玩家们也怨声载道。 因为在此之前，英足总规定禁止俱乐部向球员支付工资，他们觉得这会让一些俱乐部失去竞争力。

这种情况持续了好几年苏格兰足球联赛，当时一群来自兰开夏郡的俱乐部带头向足协发起挑战。 如果不进行职业改革，他们还计划再成立一个俱乐部。 直到1885年，足协才召开紧急会议。 作为阿斯顿维拉的代表，麦格雷戈表达了对职业化的支持。 会后，英足总接受了职业化要求，允许各俱乐部向出生或居住在距主场六英里以内的球员支付至少两年的工资。

基于英足总的妥协，1888年3月，麦格雷戈写信给布莱克本、博尔顿、普雷斯顿、斯托克城等俱乐部。 “英格兰最好的10-12家具乐部联合起来创建了一个联赛，成员俱乐部每个赛季都会安排一系列保底比赛。” 该提案一经推出，得到了各团队的积极响应。

1888年3月23日，几个俱乐部在伦敦召开会议，讨论具体事宜。 一个月后，第二次会议在曼彻斯特举行，大多数球队代表支持该提议。 1888年4月17日苏格兰足球联赛，十二个创始俱乐部宣布正式建立英格兰足球联赛体系。 同年9月8日，英格兰联赛首赛季首轮正式开打。 博尔顿队球员肯尼·达文波特在对阵德比郡队的比赛中攻入英格兰足球联赛历史上的首个进球。 普雷斯顿首个赛季以18胜4平的不败战绩夺冠苏格兰足球联赛，麦格雷戈的维拉则屈居亚军。

1894年，麦格雷戈成功当选为联盟管理委员会主席。 尽管足总杯仍然保持着英格兰足球的魅力，但联赛为俱乐部提供了更多的经济收入以维持其生存。 在他的愿景下，俱乐部分享门票收入并为了彼此的最大利益而合作。 俱乐部能够赚取利润，让他们能够建造更大的体育场并容纳更多的观众，而不是简单地被英足总视为消遣。 英格兰足球联赛的成功直接启发了其他国家的足球运动。 1890年，苏格兰足球联赛成立。

麦克格雷戈于 1911 年 12 月 20 日去世，享年 65 岁。2009 年 11 月，麦克格雷戈的铜像在维拉公园安装。 2011年12月，伯明翰举行纪念麦克雷格逝世一百周年的仪式，并宣布墓碑修复工作完成。 墓碑上刻着：“足球联盟创始人”。